【欲诚其意。莫若自新。自新者。不安于旧习也。我法二执。是无始妄习。名之为旧。观我法空，是格物致知。名之为新。苟者。斩然背尘合觉也。日日新者。不肯得少为足。又日新者。不肯半途而废。又苟日新者。断分别二执。日日新者。断俱生二执。又日新者。断二障种子。】
这个是第一个要点，曾子引用上古商朝的开国者、开创者商汤王刻在洗手盆上提醒自己的铭文，来说明要念念与明德相应，来作诚意的功夫，就是要自新。
什么是诚意呢？我们前面说了是要不自欺，不可以自己欺骗自己，这里面更进一步就是讲到要日新、又新，这个就是真正的诚意。
“苟日新”是当下能够断然不被环境黏住，而能够与明德相应。《格言联璧》上面说：“莫轻视身，三才在此六尺；莫轻视此生，千古在此一日。”就是说你不要轻视你自己的身体，天地人三才都在此身中，不要轻视自己当下的生命，万古长空，一朝风月。要在当下这一念断然地日新、觉醒。
“日日新”是不肯得少为足。
“又日新”是不肯半途而废，是指修身没有止境。
在《格言联璧》上面说：“观天地生物气象，学圣贤克己工夫。下手处是自强不息，成就处是至诚无息”。就是观察天地万物生生不已的气象，这种生生不已就是生命的能量、就是明德、就是天命、就是佛性。要让短暂的生命回归到无限的天命，就要学习圣贤克己养性的功夫，在实践之中身体力行、自强不息，那么他的成就之处就是达到至诚无息（有无这个“无”，“息”就是休息的“息”），就是指没有止境，又日新，这样称为无息。
蕅益大师导归到佛法的究竟义上说：苟日新是断分别我法二执，日日新是断俱生我法二执，又日新是断烦恼障、所知障二障的种子，把种子也连根拔起了。