那么先说一下这个《大学》的作者曾子。曾子名为曾参,是春秋时期鲁国人,生于公元前505年,死于公元前432年,享年73岁。他父子两个都是孔子的学生,他的父亲曾点,是孔子的学生。曾子也是孔子晚年时候的入室的关门弟子,并且孔子把所有的心法都传给他。
曾子以孝道闻名于天下,他到晚年的时候辞官不做了,专心来传授孔子的思想。那么他名下著名的弟子有70多人,包括了像我们这个《中庸》的作者子思,子思也是孔子的孙子,名叫孔伋。所以这个儒家形成一个完整的学术的传承,从孔子传给曾子,曾子传给子思,子思传给孟子,形成儒家一个重要的学派,就是思孟学派。
另外他的弟子,也包括了著名的军事家,战国时候的名将吴起,吴起早年的时候,就是跟随曾子学习。后面吴起的母亲过世了,但是吴起原来有一个誓言,是说他如果没有出人头地,绝对不回家,所以他就延迟了回家,就受到了曾子的呵斥。曾子是孔子思想直接传承者之中,最能够发扬光大的,所以他也被后世尊称为宗圣。